¿Cuenca o aguada? El trato de los demócratas sobre el precio de las drogas deja a algunos insatisfechos.

Los demócratas están promocionando un acuerdo histórico que por primera vez limitaría los costos de bolsillo de los medicamentos de las personas mayores y permitiría a Medicare negociar algunos precios con los fabricantes de medicamentos, argumentando que sienta un precedente después de décadas de fracasos para frenar el gasto que ha frustrado a los consumidores.



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Pero los defensores de los pacientes y los analistas de la industria están planteando preguntas sobre el compromiso, que reduce significativamente las propuestas que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por California) y el senador Bernie Sanders (I-Vt.) Habían promovido durante meses. y ofrece un respiro a una industria farmacéutica con grandes bolsillos.

Si bien los principales demócratas del Congreso afirman que han roto el 'control de hierro' de las farmacéuticas sobre el Congreso, nuestro análisis nos lleva a creer que los directores ejecutivos de las farmacéuticas probablemente estén bebiendo champán y fumando puros, escribió la firma de servicios financieros Raymond James en una nota para inversores a los clientes el martes por la noche.



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Los legisladores liberales inicialmente esperaban darle autoridad a Medicare para negociar los precios de hasta 250 medicamentos costosos cada año. Según un acuerdo alcanzado el martes con moderados como el senador Kyrsten Sinema (D-Ariz.), La cantidad de medicamentos sujetos a negociación eventualmente no sería más de 20. Los demócratas también diluyeron significativamente una disposición para controlar los costos al imponer impuestos a los fabricantes que aumentan sus precios de las drogas más rápido que la inflación .

Si bien [el trato] podría no traducirse en ahorros de la noche a la mañana, lo hará en algún momento en el futuro, dijo Juliette Cubanski, subdirectora de la Kaiser Family Foundation, quien ofreció una evaluación del vaso medio lleno. Ciertamente, parece mejor que no hacer nada desde la perspectiva de ayudar a los pacientes con los costos de los medicamentos recetados que ahora son potencialmente inasequibles.

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No está claro qué tan grandes podrían ser los ahorros totales, ya que el acuerdo es tan nuevo que la Oficina de Presupuesto del Congreso, que analiza el impacto de la legislación, aún no ha pronosticado cuántos estadounidenses mayores con Medicare probablemente pagarán precios más bajos por los medicamentos porque dependen de uno o más de los medicamentos que estarán sujetos a negociación.

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El compromiso, elaborado por los negociadores del Congreso, que resucitaron su plan de precio de las drogas estancado después de la Casa Blanca. abandonó el esfuerzo la semana pasada - motivó a los grupos de Washington a leer un guión familiar.

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FreedomWorks, un grupo de defensa de derecha, condenó el anuncio de los demócratas como un esquema socialista de precios de medicamentos. Los cabilderos farmacéuticos lanzaron anuncios nuevos y explosivos, prometiendo luchar contra una medida que aún se estaba redactando. hasta el miércoles por la tarde.



Si se aprueba, cambiará el mismo ecosistema innovador que nos trajo vacunas y terapias que salvan vidas para combatir el covid-19, dijo Stephen J. Ubl, director ejecutivo de PhRMA, en un comunicado, haciéndose eco de los ataques que los cabilderos hicieron a los demócratas antes, mucho más. propuesta expansiva - y volviendo a afirma que algunos expertos han profundamente rechazado .

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Mientras tanto, los liberales enmarcaron el acuerdo como un momento decisivo, celebrando disposiciones como un límite mensual de $ 35 sobre lo que los pacientes gastarían en insulina.

Este es un proyecto de ley de home run, dijo Frederick Isasi, director ejecutivo del lobby liberal de salud del consumidor Families USA. Por primera vez, el Congreso de los Estados Unidos mira a las compañías farmacéuticas a los ojos y dice: 'Hemos terminado con los abusos'.

Pero sus sentimientos también fueron resumidos por Sanders, el halcón de precios de medicamentos más agresivo del Senado, en una reacción de una palabra al compromiso del martes: Complicado.

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Los analistas de la industria señalaron que el acuerdo le da a la industria farmacéutica tiempo para adaptarse al nuevo panorama, en lugar de sufrir consecuencias financieras inmediatas, y que los precios más bajos de los medicamentos negociados por Medicare no se aplicarán a los pacientes con seguro comercial. El marco de los demócratas también permite a los fabricantes de medicamentos diseñar nuevos modelos comerciales para compensar posibles recortes.

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Por ejemplo, el acuerdo de precios de medicamentos no afecta los precios de lanzamiento de nuevos medicamentos, dijo Ramsey Baghdadi, cofundador de Prevision Policy, un servicio de información que se especializa en análisis farmacéutico. Las farmacéuticas pueden aumentar los precios de lanzamiento si es necesario en caso de que las políticas de los demócratas reduzcan sus ingresos, predijo Baghdadi.

Otro lado positivo para las farmacéuticas: los demócratas dieron el mayor giro que pudieron en la industria, y aún así no lo hicieron tan profundo, dijeron los analistas. El próximo intento serio del Congreso de frenar los precios de los medicamentos probablemente esté dentro de unos años.

En entrevistas, legisladores y asistentes demócratas dijeron que esperaban lograr más en un año en el que el partido ha unificado el control de la Cámara de Representantes, el Senado y la Casa Blanca, aunque con márgenes estrechos, y cuando los cambios de precios de los medicamentos deseados son favorables para los demócratas, republicanos e independientes.

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Algunos liberales también lamentaron el camino tortuoso del acuerdo sobre el precio de las drogas, diciendo que meses de negociaciones les cuestan a los liberales la oportunidad de promocionar una victoria largamente buscada antes de las elecciones de este año. Los demócratas perdieron la oficina del gobernador en Virginia el martes y vieron cómo el Partido Republicano avanzaba en todo el país. Si los republicanos retoman una o ambas cámaras del Congreso el próximo año, el liderazgo de ese partido, tradicionalmente alineado con la industria de las drogas, podría trabajar para desacelerar la implementación del plan de precios de las drogas.

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¿Me preocupa que esto se revierta? Por supuesto, dijo Isasi. Pero lo que tenemos de nuestro lado aquí es que esto es lo que clama el pueblo estadounidense. Lo que tenemos en el mensaje de las elecciones es… gente que está en el poder, resuelve problemas, deja de vacilar.

Shawn Gremminger, director de políticas de salud del Grupo de Negocios de Compras en Salud, que representa a los grandes empleadores, dijo que los márgenes estrechos de los demócratas hacían que fuera casi inevitable que tuvieran que reducir sus ambiciones.

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En general, creo que es el tipo de compromiso que uno espera cuando hay mayorías muy estrechas en ambas cámaras del Congreso, dijo.

Si los legisladores liberales están decepcionados, la mayoría enmarca el acuerdo como una apertura que permitirá frenar más sustancialmente a las farmacéuticas en los próximos años.

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Continuaremos construyendo sobre eso, dijo en una entrevista la senadora Amy Klobuchar (D-Minn.), Quien trabajó para salvar un trato durante el fin de semana. Tenemos que empezar, y este es un gran comienzo.

Una política que puede considerarse la menos revolucionaria también puede tener el impacto más inmediato para los adultos mayores. Los defensores y los expertos señalan el límite de $ 2,000 sobre cuánto pagan de su bolsillo las personas mayores en el programa de medicamentos recetados de Medicare como una mejora tangible, ya que más de 1.2 millones de afiliados incurrieron en costos por encima de esa cantidad en 2019 - algunas veces si toman medicamentos especiales para la artritis reumatoide o el cáncer.

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La medida está muy atrasada, dijo Stacie Dusetzina, profesora de la Universidad de Vanderbilt que se especializa en investigación de políticas de drogas. Todos los demás grupos asegurados tienen el beneficio de un desembolso máximo. Ofrecer esta protección financiera adicional a las personas que necesitan medicamentos de alto costo o múltiples es un cambio importante.

Bill Sweeney, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de AARP, un gran grupo de defensa de personas de 50 años o más, dijo que su grupo está observando de cerca para ver cómo está diseñada esa disposición. Los defensores quieren tratar de evitar que los planes de salud privados que venden la cobertura de medicamentos puedan aumentar las primas mensuales para absorber algunos de los costos por encima del límite, de modo que los consumidores no terminen pagando más de lo que pagan ahora.

Como otros, reconoció que el acuerdo ofrece a los consumidores mucho menos que la legislación que la Cámara aprobó sin una sola deserción demócrata en 2019, cuando no tenía posibilidades de convertirse en ley porque los republicanos controlaban el Senado. Ese proyecto de ley, conocido como HR 3, requería que el gobierno federal negociara al menos 25 medicamentos para comenzar y aumentar hasta un máximo de 250 en los años siguientes. El marco actual requiere un máximo de 10 medicamentos para comenzar y aumenta a no más de 20 en años posteriores.

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Sin embargo, Sweeney cree que el trato es significativo. Permitir que Medicare negocie, esta es una lucha que hemos librado con PhRMA durante ... años, desde antes de que el Congreso creara beneficios de medicamentos dentro del programa Medicare en 2003. Eso es un gran problema.

La prisa por llegar a un acuerdo dejó incluso a algunos legisladores confundidos acerca de lo que contenía precisamente eso. Mientras que el representante Kurt Schrader (D-Ore.), Un obstáculo en el paquete, dijo a los reporteros el martes que un impuesto a las farmacéuticas se eliminaría del compromiso, los asistentes del Congreso aseguraron a los reporteros que se incluiría. El texto se distribuyó a los legisladores y otras personas a última hora de la tarde del miércoles.