Cómo el duelo puede afectarnos mental e incluso físicamente, incluida la presión arterial y el sistema inmunológico

Si alguna vez ha recibido la noticia de la muerte de un ser querido, conoce el sentimiento: dolor de todo el cuerpo que lo golpea de adentro hacia afuera. Puede respirar más rápidamente o sentir náuseas; su presión arterial puede aumentar.

Puede sentir que su vida se separa en un antes y un después, su interior cambió para siempre.

Hay una razón para eso, escribe Dorothy P. Holinger. En The Anatomy of Grief, el psicólogo descubre los cambios físicos muy reales que acompañan al duelo y los procesos mentales que conlleva.

A medida que se desarrolla el dolor, escribe, el cerebro desarrollará nuevas conexiones neuronales, creando los nuevos patrones, los nuevos hábitos de una vida que está sucediendo sin el ser querido desaparecido.

Eso es solo el comienzo: resulta que el dolor puede afectar todo, desde la presión arterial hasta el sueño y el sistema inmunológico.

Holinger desentraña esas conexiones íntimas y la psicología del corazón roto, fusionando ciencia y humanidades, en su libro introspectivo y poético.

Es oportuno: la pandemia ha alejado a cientos de miles de personas de sus seres queridos y se avecinan más muertes.

En julio de 2020, un grupo de sociólogos de Estados Unidos y Canadá estimó el impacto de duelo del covid-19 en un estudio en el revista PNAS . Por cada muerte de COVID-19, aproximadamente nueve estadounidenses sobrevivientes perderán a un abuelo, padre, hermano, cónyuge o hijo, escriben.

Holinger ayuda a los lectores a encontrar significado y consuelo dentro del intrincado e interminable proceso de duelo. Ella nos anima a hacer el duelo, advirtiendo que el dolor que está bloqueado de la expresión emocional se puede experimentar en el cuerpo.

Y, nos recuerda, el dolor deja cambios en el cuerpo y el corazón. Cuando el dolor haya seguido su curso, eventualmente se calmará, escribe. Y la voluntad de vivir una vida que ha cambiado se hará cargo.